老街的建筑群继承了徽州民居的建筑传统风格,规划布局,建筑形式具有鲜明的徽派建筑特色。建筑体量不大,色彩淡雅、古朴。即白粉墙、小青瓦、鳞次栉比的马头墙,构成了徽派建筑群体美。整条街道,蜿蜒伸展,首尾不有相望,街深莫测,是我国古代街衢的典型走向。为了使街道与山水及后街等生活环境相沟通,老街有一些宽窄不一与街道交叉的巷弄。老街店屋多为单开门,一般为两层,少数三层,且都是砖木结构,以梁柱为骨架,外实砌扁砖到顶,每座楼两旁都有高封火墙,墙上盖瓦;店面门楣上布满徽派木雕,戏剧人物栩栩如生,新安山水淡淡隐现;楼上临街木栏与裙板,并安置有各种花窗,十分典雅;建筑平面有沿街开敝式和内开天井式,即临街为可灵活装卸的排门,卸去排门,店堂全部展开,便于营业;内开天井即用天井采光,天井四周房顶的雨雪水均归落天中,谓之"四水归堂",是经商人图"聚财"之义而产生的。老街街面的房屋均为前店后坊,前店后仓,前店后居或楼下店楼上居。由于老街保留了江南城镇古老的风姿,1981年7月,美国加州大学一建筑学教授参观过老街后,惊叹老街是"东方的古罗马"。有诗这样写道:"三江绕小蓬壶,宋式崇楼风格殊。水洗长街街畔水,人称活动上河图"。所以老街又被誉为"活动着的清明上河图"。近年来,老街又成了"天然的摄影棚",从电影《小花》开始已有近百次被搬上银幕。 老街的古董多,如今还开辟了"古董一条街"。徽州是个文化礼仪之邦,有"东南邹鲁"的美誉,是个文化之乡,是"文房四宝"歙砚、徽墨的故乡。古徽州商人的崛起和发展曾带动了经济上的巨大发展,同时也促进了文化的发展。当年那些贾而好儒的徽商所藏雅玩的古字画、古瓷器、古砚台、古家具等,以及一些上了年纪的物品,一代一代传下来,现在已成为"古董"。它们被一些慧眼的老板从民间收集而来,摆到自己的店堂里。
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