天文美景欣赏

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                           佛罗里达州上空的反云隙光
       地平线上空发生了什么？尽管这幅场景看起来有点不寻常，但也没有什么特别，那只是一轮落日和一些恰到好处的云彩共同形成的效应罢了。奇怪的是，实际上落日的方向与相机的朝向相反。上面的图片中的就是反云隙光。为了理解发生的事情，让我们从白天时阳光穿过云隙所形成的平常云隙光开始吧。虽然这些透过云层的阳光的确是沿着直线传播，但是当它们照射到球状的天空后就成为巨大的圆。因此，来自落日（或旭日）的云隙光看上去就像在天空的另一边重新汇聚起来，这样就形成了一个与太阳成180°的点，这种汇聚的光线就被称为反云隙光。当参观完位于佛罗里达州NASA的肯尼迪航天中心，正欣赏日落时，恰好发现了另一个更为精彩的景观出现在大西洋的上空，那就是上面这组栩栩如生的反云隙光。

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                                                  11小时的星迹图
        把你的相机固定在三脚架上，锁定快门让它一直开着，这样你就可以拍摄一张星迹图了。地球绕着轴自转，天空中的恒星就形成了优美的同心圆弧轨迹。当然，星迹的长短取决于曝光时间。曝光只有持续了5分钟后才能形成一个明显的星迹弧线，曝光时间达到12小时时，拍摄的恒星就能描绘出半个圆形。但是任何长时间曝光，背景中的光污染可能会积聚起来破坏星迹效果。天文学家Josch Hambsch还是拍摄到了这张南极附近绚丽的星迹合成影像，曝光时间达到了整个夜晚，几乎有11个小时。为了制作这张影像，合成了128张在纳米比亚黑暗天空中，连续单独拍摄的5分钟曝光影像。在这张最终的影像里，右方的背景光来自银河系昏暗的弧光。

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                      苏必利尔湖上空的绿色极光
         如果你看到地平线是绿色的怎么办？如果你有相机的话，赶紧拍照吧！这就是上周Jeff Hapeman游览密西根州的彩绘石国家湖岸时的经历。在寂静的夜晚，苏必利尔湖北部地平线上空有一片持续弥漫的绿色极光。上图展现了一个人注视着天空中出现的极光，极尽全力想捕捉到美景的情形。极光是由来自太阳的高能粒子撞击地球周围的磁场后瞬间放电形成的。产生的高能粒子如电子和质子，在地球两极附近下落后与大气发生碰撞磨擦。碰撞大气后，这些分子暂时失去了电子，当氧气分子与这些分子相遇后，这些分子再次捕获电子，并且伴随着发出绿光。众所周知，极光有多种颜色和表现形态。

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                                          南双子天文台的星迹
         在这张超现实主义的长时间曝光照片上，星星看起来在南半球的天空中划出了一道道弧线。这张照片拍摄于月亮升起之前，地点位于地球上的智利帕切翁山（Cerro Pachon）南 双子天文台。在长达一个小时四十分钟的曝光时间中，照相机和三脚架是固定不动的，所以这些同圆心的星迹是地球绕其自转轴进行周日旋转的反映。这张照片是面向南方取景，并且在前景里包含了双子天文台的圆顶。这些弯曲的星迹有一个明显的圆心，这就是南天极，它位于画面左上方边缘外一点点的位置上。两个暗弱而弥散的云状轨迹是大小麦哲伦星云留下的，它们是银河系的两个伴星系。在天文台的左侧还有一颗流星向下划过夜空，而地平线附近的光线则来自赛雷纳（La Serena）和科金博（Coquimbo）这两座海岸城市。

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                                瑞典上空的夜光云
       有时候地面上已经处于夜晚，但天空仍然是白昼。随着地球自转挡住太阳，黄昏降临大地。此时，地面已是黄昏，但阳光仍然照耀着上空的云彩；在一般的情况下，所见到的是美丽的晚霞，不过如果高空有云，在天黑很久之后，可以见到罕见的夜光云。上面这张在上个月拍摄的影像里，网络状的夜光云，让瑞典 Vallentuna的夜空变得既多彩又怪诞。虽然一般认为夜光云是由细小的冰晶所构成的，不过它们的特性大多仍是未知。最近的证据显示至少有些夜光云，是由航天飞机所排放的水结晶而成。

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                                 日落曼哈顿
         如果今天的天气晴朗，日落时的阳光将普照曼哈顿，而太阳会从曼哈顿每一条街道的中心线精确地落下。在纽约市，到处都是沿格子状街道排列的高耸大楼，通常最高的建物会挡到日落，这种效应让曼哈顿成为一个现代版的巨石柱群，只不过它的指向大约是东偏北30度。如果曼哈顿街道排列的指向是东西向，今天看到的效应会出现在春分 (3月21日)和秋分 (9月21日)，因为在这二天，日出和日落的方位是正东和正西。假如今天的日落被云给遮住了，请勿绝望，因为每年的5月28日和7月12日都会出现相同的景观。不论在任何情况下，千万不要直视太阳。

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                                巨石阵的夏至日出
            在地球天空中，今天太阳将到达它最北部的照射点。这就是夏至，通常就是标志季节变化的日子，地球北半球从春季进入了夏季，而地球南半球从秋季进入了冬季。上图是2005年在英国的巨石阵庆祝夏至日的情景。这个现象很少发生，因为巨石阵不经常对外开放，也因为最近的夏至日那里经常出现烦人的阴天。在2005年，有数千人在拂晓时分来到具有4000年历史的太阳纪念碑前观看日出。由于地球轨道轴经过数千年的运动后，在具有重大天文意义的日子里，太阳将不再从巨石阵上空升起，尽管摄影师能够找到一个合适的位置，拍摄到出现在巨石阵中某一块巨大伫立石头上方的日出。

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                                                            夏威夷哈雷亚卡拉山上空的月亮
           这幅在云层上方拍摄的动人影像里，下弦月高悬在休眠中的哈雷阿卡拉火山口及天文台圆顶上空。这张5月31日在夏威夷的毛伊岛向西拍摄的影像，也记录了地平线后方檀香山市的灯光。在超强度曝光的盈月附近，可以看到明亮的土星，此外，也可以在这片星野里找到火星及双子星北河二 (Castor )及北河三 (Pollux)。当然，观测者可以在这傍晚的夜空里，找到位于月亮和土星之间被称为鬼星团 (Beehive Cluster)的M44。随着火星持续靠近土星，它将在6月15日掩过鬼星团前方，所以在这段期间请多注意西方的夜空。（

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                             亚利桑那州上空的星云
          影像前景的云与背景的云是截然不同的。前景是地球亮丽的水气云层。因为拍摄上面这幅影像时经过长时间曝光使光线来自左方，美国 亚利桑那州 凤凰城的灯光从云层反射，造成类似日落时分的景象。遥远的后方则是我们银河系盘面上的星云。数十亿颗类似太阳的恒星聚集在那里，每次绕行银河系中心要用上2亿年。水云和星云之间的对比经过数字强化处理。在这两种云之间，可以看见右上角的木星。